Egy gyilkosságról szóló történetben többnyire azt keressük, ki ölte meg az áldozatot, és miért. Mi történt vele, mielőtt gyilkossá vált? Mikor dönthetett volna másként? Megbánta-e, amit tett?

Ezek engem is érdekeltek. Jeremiah múltjának helye van a regényben. Mert a gyilkosnak is volt gyerekkora, családja, és voltak döntései, amelyek egyre közelebb vitték ahhoz, amit végül elkövetett. A múltját meg lehet érteni. De ettől még nem lesz ártatlan.

Az ítélet joga középpontjába mégis Naomit állítottam. Arra voltam kíváncsi, hogyan él tovább egy ember, miután a törvény nevében halálra ítélt valakit.

Az ítélet után is maradnak kérdések

Naomi bíróként megtanulta megvizsgálni a bizonyítékokat, alkalmazni a törvényt, és félretenni mindazt, ami befolyásolhatná a döntését. Jeremiah ügyében is ezt tette. Nem indulatból ítélkezett, és nem személyes bosszút akart állni. A munkáját végezte.

Csakhogy egy halálos ítélet következményét nem lehet pusztán jogi kérdésként szemlélni. Egy meghatározott napon az ítéletet végrehajtják. Egy másik ember pedig meghal.

Engem az érdekelt, mit jelent ezzel szembenézni annak, aki kimondta az ítéletet.

A bíró felelőssége hatalmas, mégsem szűnik meg embernek lenni attól, hogy magára ölti a talárt. Naomi anya, feleség, hívő ember is. Amit bíróként helyesnek tart, azzal ezekben a szerepeiben is együtt kell élnie.

A kivégzés napján ezért már nem elég számára, hogy az ítélete jogszerű volt. A saját felelősségét is meg kell vizsgálnia. Mit jelent az ő döntése annak az embernek az életében, akit elítélt? És mit jelent a sajátjában?

Megérteni nem ugyanaz, mint felmenteni

Jeremiah bűne attól nem lesz kisebb, hogy megismerjük őt. Az áldozatok életét nem adja vissza sem egy nehéz gyerekkor, sem a megbánás.

Naomi kérdéseit azonban nem lehet azzal elintézni, hogy a halálraítélt megérdemli a büntetését. Ez a válasz nem mond el mindent arról, ami benne történik.

A regény írásakor ezt a kettőt szerettem volna együtt látni. A bűnt a maga súlyával, és az ítélkező embert a maga felelősségével. Úgy megmutatni Jeremiah múltját, hogy az ne váljon mentséggé. És úgy közel kerülni Naomihoz, hogy a kétségei se adjanak egyszerű választ mindenre.

Naomi attól válik számomra igazán érdekessé, hogy komolyan veszi mindazt, amiben addig hitt. És mégis kérdései támadnak. Hisz a törvényben. Fontos számára az igazság. De amikor szembesül az ítélet végrehajtásával, már a saját lelkiismeretére is hallgatnia kell.

Ezért Naomi története

Az ítélet jogát nem azért írtam meg, hogy egy regény végére eldöntsem a halálbüntetés körüli vitát. Ez nem az én tisztem. Naomi életén keresztül akartam megmutatni, milyen nehéz lehet egy visszavonhatatlan döntés következményeivel szembenézni egy embernek.

Jeremiah nélkül nem lenne egész ez a történet. De Naomi az, akinek a meggyőződését, a kapcsolatait és önmagáról alkotott képét követjük, amikor elérkezik a kivégzés napja.